Ο όρος “responsive web design” αναφέρεται σε ιστότοπους που αλλάζουν και προσαρμόζουν την εμφάνισή τους για βέλτιστη προβολή σε όλα τα μεγέθη οθονών, tablets, smartphones, ipods, kindles μαζί με τις οθόνες των επιτραπέζιων και φορητών υπολογιστών. Περιστασιακά, στον κλάδο των ψηφιακών τεχνών, αποκαλείται “ρευστός σχεδιασμός”, “προσαρμοστικός σχεδιασμός ιστότοπου” ή “RWD”. Οι μη ανταποκρινόμενοι ιστότοποι δεν αλλάζουν ώστε να προσαρμόζονται σε διαφορετικά μεγέθη οθόνης, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να είναι δύσκολη η πλοήγηση και η προβολή τους σε μικρότερες συσκευές.
Οι πωλήσεις των επιτραπέζιων υπολογιστών έχουν ήδη ξεπεραστεί από τις πωλήσεις μέσω κινητών τηλεφώνων και οι περισσότερες πηγές εκπαίδευσης στα ψηφιακά μέσα προβλέπουν ότι η χρήση του κινητού ιστού θα ξεπεράσει τη χρήση των επιτραπέζιων υπολογιστών μέχρι το 2014. Ως εκ τούτου, φαίνεται λογικό ότι σύντομα θα ξεπεραστεί και η desktop αναζήτηση από την αναζήτηση μέσω κινητού τηλεφώνου. Το εξήντα τοις εκατό των χρηστών του διαδικτύου δηλώνουν ότι θα ήταν πιο πρόθυμοι να αγοράσουν από βελτιστοποιημένους για κινητά τηλέφωνα ιστότοπους. Ως εκ τούτου, οι επιχειρήσεις που εξαρτώνται από το SEO θα είχε πολύ νόημα να αρχίσουν να κάνουν τη μετάβαση προς ιστότοπους φιλικούς προς τα κινητά, και συγκεκριμένα προς σχεδιασμούς ιστότοπων που ανταποκρίνονται. Ειδικά καθώς οι νέες ενημερώσεις του αλγορίθμου της Google αποδοκιμάζουν πλέον τις ξεχωριστές τοποθεσίες μόνο για κινητά. Όπως αυτές με a.mobi στο url. Όλο και περισσότερο, οι νέοι ιστότοποι κατασκευάζονται χρησιμοποιώντας μεθόδους responsive design για να εξαλείψουν την απαίτηση για αυτόνομους ιστότοπους για κινητά. Επίσης, η απόφαση αυτή βελτιώνει δραματικά την εμπειρία του χρήστη. Αυτό οδηγεί σε μεγαλύτερη αλληλεπίδραση με τους πελάτες και περισσότερες πωλήσεις, καθώς οι υποψήφιοι πελάτες δεν αποξενώνονται από το μικροσκοπικό κείμενο και τη δύσκολη πλοήγηση.
Για να λειτουργήσουν τα responsive σχέδια, χρησιμοποιείται ένα ερώτημα πολυμέσων για τον προσδιορισμό του μεγέθους της οθόνης από την οποία γίνεται η πρόσβαση στον ιστότοπο. Το σενάριο μπορεί να ανιχνεύσει όλες τις συσκευές, είτε πρόκειται για tablet, φορητούς υπολογιστές ή smartphones. Στη συνέχεια, χρησιμοποιεί CSS για να εμφανίσει τον ιστότοπο σε κατάλληλη μορφή. Οι εικόνες μπορούν να αλλάξουν ανάλογα το μέγεθός τους για να χωρέσουν σε μικρότερες οθόνες. Το κείμενο γίνεται μεγαλύτερο και τα μενού μπορούν να μεταβούν σε μια ποικιλία διαφορετικών αναπτυσσόμενων μορφών, σε αντίθεση με την ως επί το πλείστον τυπική οριζόντια απεικόνιση.
Τα οφέλη από τη χρήση αυτού του είδους σχεδιασμού, σε σύγκριση με τη δημιουργία μιας έκδοσης του ιστότοπού σας για κινητά που είναι εντελώς ξεχωριστή από τον αρχικό σας ιστότοπο, είναι προφανή. Κάθε φορά που ενημερώνετε τον ιστότοπό σας, θα ενημερώνεται για κάθε συσκευή και θα εμφανίζεται σωστά σε κάθε οθόνη. Πρέπει να ενημερώνετε μόνο σε μία τοποθεσία, ενώ με έναν ξεχωριστό ιστότοπο για κινητά θα απαιτούσε μια ξεχωριστή τοποθεσία που θα απαιτούσε επίσης ενημέρωση. Συχνά, η πρόσβαση στους ιστότοπούς σας θα γίνεται από ένα tablet. Εάν έχετε δύο ξεχωριστές τοποθεσίες, μια έκδοση για κινητά και μια για υπολογιστές, είναι αδύνατον να μαντέψετε ποια έκδοση της τοποθεσίας θα βλέπουν οι χρήστες tablet. Με τον responsive σχεδιασμό μπορείτε να ελέγξετε (ως επί το πλείστον) τι θα βλέπει κάθε μέγεθος οθόνης.
Αρκετές εταιρείες παρέχουν τόσο ρευστό σχεδιασμό όσο και σχεδιασμό για κινητά τηλέφωνα για ιστότοπους. Ωστόσο, οι μέθοδοι RWD βελτιώνονται συνεχώς, οπότε δεν φαίνεται να υπάρχει ιδιαίτερο νόημα στο να έχετε έναν αυτόνομο ιστότοπο για κινητά. Η μόνη περίπτωση που μπορεί να θέλετε έναν ξεχωριστό ιστότοπο, θα ήταν αν προτιμάτε να διαφημίζετε διαφορετικά σε χρήστες φορητών υπολογιστών ή επιτραπέζιων υπολογιστών, σε σύγκριση με τον τρόπο που θα διαφημίζατε
σε χρήστες κινητών τηλεφώνων. Για παράδειγμα, μια εταιρεία γρήγορου φαγητού μπορεί να επιθυμεί να απευθύνεται σε άτομα που βρίσκονται εν κινήσει με μια άμεση ειδική προσφορά, αλλά να εμφανίζει τις επερχόμενες προσφορές και το μενού της στους χρήστες φορητών υπολογιστών. Παρ’ όλα αυτά, σε πολλές περιπτώσεις, ένας ιστότοπος θα πρέπει να εξυπηρετεί όλους τους χρήστες με τον ίδιο τρόπο, επομένως ο responsive σχεδιασμός είναι η προτιμώμενη επιλογή.
Στο μέλλον που πλησιάζει γρήγορα, όλοι οι ιστότοποι θα πρέπει να έχουν responsive σχεδιασμό, καθώς οι χρήστες θα το περιμένουν. Ως εκ τούτου, σε μερικά χρόνια, οι επιχειρήσεις που κατασκευάζουν μη ανταποκρινόμενους ιστότοπους θα πρέπει να πληρώσουν για έναν νέο ιστότοπο για να αναπληρώσουν στους χρήστες τους την έλλειψη στον ιστότοπό τους. Κατά συνέπεια, πριν ξεκινήσετε οποιαδήποτε νέα έργα σχεδιασμού ιστοτόπων, καλό θα ήταν να μάθετε περισσότερα για το κόστος και τα πλεονεκτήματα των προσαρμοστικών σχεδίων.
